【肉桂到底是什么】肉桂是一种常见的香料，广泛用于烹饪、烘焙以及传统医学中。它来源于肉桂树的树皮，主要产自东南亚地区，尤其是斯里兰卡和印度。虽然市面上常将肉桂与“桂皮”混为一谈，但实际上两者在来源和用途上存在明显差异。
一、
肉桂是樟科植物肉桂树（Cinnamomum cassia）的内层树皮，经过剥取、干燥后形成卷曲状的香料。其味道香甜辛热，常用于调味和药用。根据来源不同，肉桂可分为“锡兰肉桂”和“中国肉桂”，前者更细腻柔和，后者则更为浓郁强烈。
此外，肉桂含有丰富的挥发油、黄酮类物质和多酚类化合物，具有抗氧化、抗炎、调节血糖等潜在健康益处。然而，长期大量摄入可能对肝脏造成负担，因此建议适量使用。
二、表格对比：肉桂与桂皮的区别
| 项目 | 肉桂 | 桂皮（通常指“大叶桂”或“天竺桂”） |
| 来源 | 肉桂树（Cinnamomum cassia） | 大叶桂、天竺桂等其他樟科植物 |
| 外观 | 细长、薄而柔软，呈卷筒状 | 较厚、粗糙，边缘不规则 |
| 香味 | 清香、略带甜味 | 辛辣、浓烈 |
| 味道 | 温和、甘甜 | 辛辣、刺激 |
| 用途 | 烘焙、甜点、饮品、药用 | 烹饪、腌制、中药 |
| 健康功效 | 抗氧化、助消化、调节血糖 | 消炎、温中散寒、促进血液循环 |
| 安全性 | 适量使用安全 | 含有较高含量的香豆素，过量可能有害 |
三、结语
肉桂不仅是一种风味独特的香料，也是一种具有多种健康潜力的天然植物。了解其来源、特性及与桂皮的区别，有助于我们在日常生活中更合理地选择和使用。无论是作为调味品还是保健食材，肉桂都值得我们进一步探索与关注。
