在寒冷的东北地区，酸菜是一种非常常见的传统食品，它不仅味道独特，而且富含丰富的营养。制作东北酸菜的方法虽然简单，但需要一定的耐心和技巧。

首先，准备新鲜的大白菜是关键。选择个头适中、叶片紧密的大白菜，这样的白菜口感更好，也更容易保存。将大白菜清洗干净后，将其切成两半或四份，以便于后续的腌制过程。

接下来是盐的使用。将切好的白菜放入一个大容器中，均匀地撒上一层粗盐，用手轻轻揉搓白菜，让盐分充分渗透到每一片叶子中。这个步骤很重要，因为它决定了酸菜的咸度和发酵效果。通常情况下，每5公斤白菜需要大约200克盐。

然后，将处理好的白菜装入干净的坛子或其他密封容器中。装填时要压实，尽量排出空气，这样可以防止白菜浮起导致发霉。在白菜的表面铺上一层干辣椒或者大蒜，这不仅能增加风味，还能起到杀菌的作用。

最后，盖上坛盖，并在坛沿注入清水形成水封，以隔绝外界空气。放置在阴凉通风的地方，静待时间来完成发酵的过程。一般情况下，经过一个月左右的时间，酸菜就可以食用了。

在整个腌制过程中，保持环境的清洁是非常重要的，避免杂菌污染会影响酸菜的质量。同时，定期检查坛内的情况，确保没有出现异常现象。

通过以上步骤，你就能在家享受到美味可口的东北酸菜了。这种自制的酸菜不仅健康安全，而且可以根据个人口味调整配料比例，制作出属于自己的特色酸菜。无论是炖菜还是做汤，都是一道不可或缺的好食材。