在乡试中，第一名被称为“解元”。乡试是科举的第一关，通常在各省举行，通过者即获得举人的身份。解元一词来源于“解送第一名”，意味着此人在乡试中脱颖而出，成为地方的佼佼者。
接下来是院试，这是由提督学政主持的地方性考试，通过后可成为生员（即秀才）。院试的第一名则称为“案首”。案首的得名与古代试卷的排列方式有关，第一名的试卷往往被放置在最显眼的位置，因此得名。
再往上是会试，这是中央政府组织的全国性考试，通常在礼部举行。会试的第一名被称为“会元”。能够取得会元称号的人，无疑是众多才子中的精英，他们在学术上有着超凡的表现。
最后是殿试，这是科举的最高级别考试，由皇帝亲自监考。殿试的第一名便是鼎鼎大名的“状元”。状元不仅是科举考试的最终胜利者，更是国家未来的栋梁之材，享有极高的社会地位和荣誉。
综上所述，乡试、院试、会试、殿试的榜首分别被称为解元、案首、会元和状元。这些称谓不仅记录了古代士人奋斗的历史，也反映了封建社会对知识和人才的高度重视。
