在中国古代文学史上，“文起八代之衰”这句话极具分量。它出自韩愈的《进学解》，原句为“文起八代之衰，道济天下之溺”，高度评价了韩愈本人以及他所代表的古文运动在扭转当时文风中的重要地位。
所谓“八代”，一般指东汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋这八个朝代。在这段时间里，骈文盛行，文章形式重于内容，追求华丽辞藻而忽视思想内涵，导致文学创作逐渐走向空洞化和形式化。这种风气不仅影响了文学的发展，也对社会文化和思想造成了不良冲击。
韩愈倡导古文运动，主张恢复先秦两汉散文的传统，强调文章的内容与形式统一，注重表达作者的真实情感和社会责任感。他的文学主张得到了柳宗元等人的积极响应和支持，共同推动了一场声势浩大的文学革新运动。这场运动成功地打破了骈文一统天下的局面，使散文重新成为主流文体，为中国古典文学注入了新的活力。
因此，“文起八代之衰”不仅是对韩愈个人成就的高度概括，更是对中国古代文学发展进程中一次重大转折点的生动描述。它反映了韩愈等人勇于挑战传统、敢于创新的精神，同时也启示我们，在任何时代背景下，保持独立思考、追求真善美的态度都是推动文化进步的关键所在。
