在生物学领域，干扰RNA（RNA interference, RNAi）是一种由双链RNA触发的基因沉默机制。这一过程能够特异性地抑制特定基因的表达，从而帮助科学家研究基因功能或开发新的治疗方法。
当细胞内存在外来入侵的病毒RNA或转座子时，机体通过Dicer酶将这些双链RNA切割成长度约为21-23个核苷酸的小片段，称为小干扰RNA（siRNA）。随后，这些siRNA会与RNA诱导的沉默复合体（RISC）结合，其中一条RNA链被保留下来作为引导链，另一条则被降解。
接着，RISC复合物利用这条引导链定位到目标mRNA上，并通过碱基互补配对原则识别出与之完全匹配的目标序列。一旦定位成功，RISC中的核酸酶就会切割并降解目标mRNA，阻止其翻译成蛋白质，从而实现对目标基因表达水平的调控。
值得注意的是，RNAi不仅限于抵御外源性遗传物质，它还参与了内源性基因表达的精细调控，在维持细胞正常生理活动方面发挥着重要作用。此外，由于RNAi技术具有高度特异性和高效性，近年来已被广泛应用于基础研究及疾病治疗中，例如癌症、病毒感染等疾病的干预和治疗。
总之，干扰RNA作为一种重要的分子工具，在生命科学研究中占据着不可或缺的地位。通过深入理解其作用机制，我们可以更好地探索生命的奥秘，并为人类健康事业作出更大贡献。
