在讨论城市的发展水平和影响力时，不同国家的城市往往需要通过多个维度进行比较。德国的埃森（Essen）是一个具有深厚工业历史的城市，位于鲁尔区的核心地带，曾经是著名的煤炭和钢铁工业中心。那么，如果将埃森与中国的城市进行对比，它大致相当于哪个城市的水平呢？

首先，从经济角度来看，埃森是鲁尔区的重要经济中心之一。尽管其传统的重工业已经衰退，但埃森成功实现了经济转型，如今以服务业、创意产业和高科技为主导。在中国，类似经历经济结构转型的城市可以参考苏州或无锡。这些城市曾依赖于传统制造业，但在近年来通过产业升级，成为现代化都市。

其次，在文化与教育方面，埃森拥有丰富的文化遗产以及多所高等教育机构，如北莱茵-威斯特法伦技术学院的分支。在国内，这样的城市可以与杭州相提并论。杭州不仅以其美丽的自然风光闻名，还因其强大的科技创新能力和文化底蕴而受到关注。

再者，考虑到生活质量和社会福利，埃森提供了一个相对舒适的生活环境，并且重视社会公平与可持续发展。如果从这个角度来看，它或许与中国的一线城市如上海或广州更为接近。这些城市虽然人口密度更高，但也同样注重提升居民的生活品质。

最后，我们不能忽略地理位置的重要性。作为鲁尔区的一部分，埃森连接着欧洲大陆的交通网络；而在国内，类似位置优势明显的城市则包括北京、上海等交通枢纽型城市。

综上所述，如果我们综合考虑经济实力、产业结构调整、文化教育水平以及生活条件等因素，可以认为德国埃森大致相当于中国某些中大型城市的发展水平，特别是那些正在经历转型期并且致力于建设创新型社会的城市。当然，每个地方都有其独特之处和发展路径，因此这种比较只能作为一种粗略的参考。