故事发生在汉末建安年间，庐江郡的府吏焦仲卿娶了聪明贤惠的刘兰芝为妻。两人感情深厚，但因为焦母不喜欢刘兰芝，多次挑拨离间。在一次争执中，焦母逼迫仲卿休妻，兰芝无奈回到娘家。回家后，她受到兄长的逼婚，被迫答应嫁给太守的儿子。就在新婚之日，兰芝与仲卿约定同赴黄泉。当晚，兰芝自尽，仲卿闻讯后也悲痛地结束了自己的生命。
这个故事反映了当时社会对个人幸福的压制以及女性在婚姻中的弱势地位。通过描述这对夫妇忠贞不渝的爱情，作品表达了人们对自由恋爱和美好生活的向往。同时，也揭示了封建礼教对人性的束缚，以及在这种制度下人们的无奈与悲哀。
《孔雀东南飞》以其深刻的思想内涵和优美的艺术形式成为后人研究中国古典文学的重要资料。它不仅是一首感人至深的爱情诗篇，更是一部反映时代风貌和社会现实的经典之作。如今，这段历史虽已远去，但它所传递的人性光辉却历久弥新，激励着一代又一代人为追求真挚情感和美好生活而不懈努力。
