在探讨社会学和哲学领域时，“主要矛盾”与“基本矛盾”是两个经常被提及的概念。这两个概念虽然都涉及社会发展的动力机制，但在内涵和作用上存在显著差异。

首先，从定义来看，“主要矛盾”指的是在一个特定的历史阶段或社会体系中，起主导作用的矛盾关系。它反映了当时社会的主要问题和发展方向。例如，在中国改革开放初期，生产力与生产关系之间的矛盾被视为主要矛盾之一，这推动了经济体制的改革和社会结构的变化。主要矛盾的变化通常标志着社会进入了一个新的发展阶段。

而“基本矛盾”则是一个更深层次的概念，它贯穿于整个社会发展过程之中，是推动社会形态更替的根本力量。比如，马克思提出的生产力与生产关系、经济基础与上层建筑之间的矛盾就是社会的基本矛盾。这种矛盾不会因某个具体时期的社会政策调整而消失，而是随着社会的演进而不断变化其表现形式。

其次，两者的关注点不同。“主要矛盾”更多地聚焦于当前社会运行中的实际问题，并通过解决这些问题来促进社会进步；而“基本矛盾”则是从宏观角度分析社会发展的内在规律，揭示社会变迁的本质原因。

此外，两者的作用方式也有所区别。“主要矛盾”的解决往往依赖于具体的政策措施和社会实践，具有较强的针对性和时效性；而“基本矛盾”的作用则更为隐性和长期，它需要经过长时间的历史积累才能显现其影响力。

综上所述，“主要矛盾”与“基本矛盾”虽同属社会矛盾范畴，但它们分别从不同层面揭示了社会发展的动态过程。理解这两者之间的区别有助于我们更好地把握社会发展的脉络，为制定科学合理的政策提供理论依据。